التصوف ظهر في القرن الثاني عندما كثر الزهاد الذين ينقطعون للعبادة والذكر ويجتنبون شان الناس العام ، وكانوا يلبسون الصوف الخشن امعانا بالزهد اما المسمى فقد غلب بعد القرن الرابع على القائلين بالعرفان وهم الذين يظهرون محبة الله وعشقه والعرفان هو علم معرفة الباري عزوجل.
والعرفاء - المتبعون لطريقة العرفان في الدين والسلوك - هم اناس يسلكون طريقة في الدين تنحو نحو الانقطاع الى الله تعالى ، ويذكرون الله تعالى باوراد يواظبون عليها ويعتزلون شأن الناس العام ولايخالطونهم ويكتفون بحياتهم الخاصة ولا يباشرون امور الناس العامة.
والعرفان يمكن اعتباره من اسلم الطرق في معرفة الله عزوجل حيث انه يحض على التامل والتفكر والتفحص في شؤون الكون والرب والحياة ويؤتى اهل الغرفان الكثير من الحكمة - تكون حجة عليهم طبعا - ويرزقون تفتح العقول ونضارة الروح وجمال السمت وحسن العبادة وحلاوة الذكر ورافة المتاجاة ولذة الانقطاع الى الله جل وعلا.
ويلاحظ ان اغلب مذاهب المسلمين تعارض العرفان لانهم يرون انه عبارة عن انحراف في العقيدة وان الله لايصاب بالعقول وانه ليس من الحسن الاعتزال للشؤون العامة للناس وان الشيطان يزين لكثير من اهل العرفان مايطالعونه مما يقولون انها كشوفات ربانية ومشاهدات الهية وهي - بحسب المعارضين لطريقة العرفان - ليست سوى تسويلات شيطانية واوهام عقلية لاغير.
وفي العموم نستطيع ان نقول ان العرفان علم لاباس به وطريقة ليست بالسيئة وان كانت عليه وعليها العديد من الملاحظات الا انها مفاربة مختلفة لدين الله تعالى ومتميزة وذات جمال بديع وان كنا لا ننصح بها اهل الدين والعبادة والعاملين بالشريعة المقدسة التي لا تحتاج الى الطرق التي قد لايسلم صاحبها يوم القيامة لانه سلك مسلكا لا دليل عليه من كتاب كريم او سنة مطهرة وربما كان صاحب بدعة ومنكر ؛ والحمدلله رب العالمين واليه تصير الامور.
